Heute sind die Sorgen um die Auswirkungen des Menschen auf das Klima allgegenwärtig. Während eines Großteils der Menschheitsgeschichte galt jedoch das Gegenteil, und die Auswirkungen des Klimas auf die Menschen waren oft von größerer Bedeutung. Der Umweltdeterminismus – die Vorstellung, dass das Klima Körper und Kulturen prägt – hat eine lange und perfide Geschichte. Deterministisches Denken diente oft als Rechtfertigung für Imperien, auch wenn imperiale Akteure gleichzeitig erkannten, dass Landschaften seit Langem verändert – ja sogar „terraformt“ – worden waren, um den Grenzen der Umwelt zu entkommen. Es bestand ein Spannungsverhältnis zwischen der Vorstellung, dass die Umwelt die Menschen präge, und der Vorstellung, dass Menschen klimatischen Zwängen durch Technologie entkommen könnten. Dieses Projekt konzentriert sich auf Mesopotamien und verfolgt britische, französische und deutsche imperiale Aktivitäten zwischen 1780 und 1930. Unter Anwendung interdisziplinärer Erkenntnisse aus der Globalgeschichte, der Wissenschaftsgeschichte und den Umweltgeisteswissenschaften wird diese Forschungsarbeit eine Vielzahl historischer Akteure und Debatten zum Thema Klima untersuchen. Zu den übergeordneten Fragen gehört: Warum haben deterministische Erklärungen Wissenschaftler:innen so oft dazu veranlasst, historische Phänomene zu erklären, vom Untergang von Imperien bis hin zu Völkerwanderungen? Und wie wirken sich imperiale kulturelle Hinterlassenschaften heute aus, beispielsweise in der problematischen Sprache im Zusammenhang mit „Klimaflüchtlingen“ und in den groß angelegten Klima-Engineering-Projekten, die zunehmend in Betracht gezogen werden?
DR. LACHLAN FLEETWOOD
CURRICULUM VITAE
Lachlan Fleetwood ist Historiker mit den Schwerpunkten Wissenschaft, Imperialismus, Geografie und Umwelt. Er schloss 2020 seine Promotion in Geschichte an der University of Cambridge ab und war anschließend als Stipendiat am University College Dublin und an der Yale University tätig. Es folgte ein Marie-Skłodowska-Curie-Stipendium an der LMU München, wo er zudem als Global Fellow tätig ist. Sein erstes Buch, Science on the Roof of the World: Empire and the Remaking of the Himalaya, erschien 2022 bei Cambridge University Press. Derzeit forscht er zur Geschichte der Bewohnbarkeit, des Imperialismus, des Umweltdeterminismus und des Terraformings in Zentralasien und Mesopotamien.